Ce dictionnaire est consacré à la langue mandinka (désignée par ses locuteurs comme
màndìŋkàkáŋò), parlée par environ 2 millions de locuteurs
en Gambie, en Casamance (Sénégal) et dans la partie mandingophone de la Guinée-Bissau.
Dans les langues officielles des pays où elle est parlée, la langue mandinka est désignée comme
Mandinka (Gambie), mandingue (Sénégal) ou mandinga (Guinée-Bissau).
Au Sénégal on trouve aussi le terme de socé (ou sossé).
Le mandinka appartient à l'ensemble des langues mandingues, dont font aussi partie entre autres
le bambara, le malinké (ou maninka) et le dioula.
Héritage de l'Empire du Mali
Les langues mandingues sont historiquement issues de la langue de l'empire du Mali, et elles restent
suffisamment proches entre elles pour qu'une certaine intercompréhension soit possible.
Expansion géographique
Leur extension géographique actuelle tient à la fois à l'expansion de l'empire du Mali et au rôle
important joué par les Mandingues dans les circuits commerciaux traditionnels de l'Afrique de l'ouest
et dans la diffusion de l'Islam.
La famille Mandé
Les langues mandingues ont une parenté historique plus lointaine avec des langues comme le soninké,
le soso, le kpelle, le mende, etc., avec lesquelles elles constituent la famille mandé.
